SKYEYE - AWACS, MAR 20 2005

　管制官である私が、ハンガーに足を向ける。違和感のある光景だと、回りの者は思うだろう。
　彼のいる場所は大体決まっている。機体の整備中はまずハンガーだ。入口から辺りを見回せば、やはり隅の方で座っている彼が目に入る。耐Ｇスーツであること以外は、私服や制服のときと変わらない。黒猫三匹にじゃれつかれている、穏やかな風貌と印象の男。
「―――メビウス１！」
「うん？」
　声をかければ、軽い驚きを現すように目を少し見開いて、こちらを見た。
「なに？」
「いや…、耳に挟んでいるかも知れないが、次はいよいよストーンヘンジ攻略になるようだからな。様子を見にきたんだ」
「優しいな」
　口元に、僅かに刻まれる笑み。その口元、「彼女」に本当によく似ている。
　肩口に掴まる黒猫を撫でながら、「けど」と彼は言った。
「心配ないよ。怖気づくなら最初の作戦のときにやってる。今までだって何度も砲撃されたろう？　懐のが安全そうだ」
「…なら、いいんだが」
「そんなに心配か？」
「ああ」
「身代わりがいなくなるから？」
　さらりと出たセリフに、思わず口を噤む。見かけこそ穏やかだが、この男、時折こうして心臓を貫くようなことを言う。
　だが―――その言葉は彼自身にも自虐的なもののはずだ。
　私がメビウス１の向こうに見てしまっている彼女は、彼の最愛の妹だ。その彼女の死を、自分で再確認しているようなものだ。
　同時に、私に逃げや誤魔化しを許さないと、突き付けている。もっとも、今さら誤魔化しようがない。行為の最中には、彼女の名を呼んでしまったこともある。今となっては後悔の種だが、彼を何度か抱いている事実と、これからもするだろうという私の中の頭をもたげる欲望が、後悔ではまだまだ終わらせてくれないことを示している。
「少なくとも」
　吐息をついた後に、彼はそう切り出した。黒いような青いような、微妙な色の目が、下からこちらを見上げてくる。
「この戦争が終結するまでは死なない。まあ、根拠はないが」
「気遣いありがとう、と言えばいいか？」
「その言葉が本心なら」

SKYEYE - AWACS, APR 02 2005

　確かに彼は、死ななかった。
　４割の損害を覚悟していたストーンヘンジ攻略。それすらも、彼はやってのけた。ＳＡＭやＡＡ砲に機体を傷つけられても。
<<こちらスカイアイ、レーダーでもストーンヘンジの破壊を確認した>>
<<まいったぜ、メビウス１が全部もっていっちまった>>
　友軍が呟く。だがその言葉には、隠しきれない嬉しさが滲んでいる。
　何しろ、大陸の端まで攻撃の届く超兵器を、これでようやく、恐れずに済むのだ。大陸の空が戻り、何より嬉しく思うのは、私のような管制官以上に、彼ら、パイロットだろう。
　だが、
<<いや…ただでは帰してもらえないらしい。５機の機影が、マッハ２で接近中>>
<<スカイアイ！>>
<<大丈夫だ、こっちのエースはやつらより速い。交戦を許可する！>>
　ふ、とメビウス１が笑う気配が無線越しに聞こえた。
　綺麗な編隊を組んでいる５機。黄色中隊！
　Su-37の群れに突っ込むメビウス１のF/A-22A。呑まれるか心配し始めたところで、互いに放ったミサイル！
　直撃したミサイルと、左翼を掠めたミサイル。ラプターの姿を確認したところで、知らずに飲んでいた息を吐きだした。
　間違いない、彼は英雄になる。
<<黄色中隊機、１機の撃墜を確認した！　我々の完全勝利だ！>>
　転進を余儀なくされた中隊をレーダーに捉えながら、そう言ったが、
<<まだだ>>
　痛いくらい冷静なメビウス１の声。
　ごう、と空を切り、ラプターが黄色中隊を追う。
<<メビウス１…？　待て！　任務は完了した、帰還しろ！>>
<<いいや！　まだいる！　まだ殺す！　殺す！　殺す！　殺す！！>>
<<メビウス１！>>
　背後からのミサイルに、もう一機、少し頼りなげで身軽な黄色の機体が空中で破裂した。しかしメビウス１も左翼をいくらか食われている。そんな中バランスを取って逃げる的を撃ち落とそうとする、その執念。
　今までは、穏やかな―――だと思っていた―――彼の性質に隠れて見えなかった、激しい感情が惜しげもなく晒されている。彼のそれに、指がかたんと、震えてパネルに触れるほど、私は、
　恐怖していた。

トランスプレイ
KILL! KILL! KILL!

黄色の４…(´・ω・`)　二機目が黄色の４ということにしておきます。