DARYL "BLAZE" RODINA, OCT 17 2010

「何か口に入れるものでも持ってこようか」
　ばさ、と衣擦れの音を耳にして、ブレイズは視線を上げた。
　ベッドに寝そべる自分とは対照的に、脇に立つ男の姿。ハミルトン大尉その人だ。
　彼は既に衣服をきちんと整えており、涼しげな顔でこちらを見下ろしている。だがこちらはどうにも動けない。服の代わりにシーツを腰元まで被り、寝台にべちゃりと潰れている様はカエルのようだと自分で思う。
　みっともないし、何より上官の前である。佇まいをなおしたいのは山々だが、この状況を作ったのもまた、ハミルトン大尉その人である。
　答えに困っていると、後頭部を混ぜるように撫でる手を感じた。
「答えは？」
　問いかけは、柔らかく優しい。こういう時は大概、黙っていると次にこう言われるのだ。君はもっと素直になったほうがいい、と。
「……お願いします」
「待っていなさい」
　かつん、かつんかつん。ぱたん。
　響いた足音が、閉じられたドアの向こうへゆっくりとフェードアウトしていくのを聞き、身を捩ってなんとか上半身を起こした。
　彼の私室で身体を重ねるようになったのは、つい最近のことだ。それまでは、執務室だの資料室だのに呼ばれることはあったが、私室に呼ばれることはなかった。また、彼の抱き方も変わったように感じる。
　以前はこんなに身体に負担がかかるほど、貪られたことはなかった。いつもどこか上品で紳士的だったし、自分から見て節度のある大人という枠組みの中に彼はいた。
　変わりゆく戦況。自分。そして彼。
　少し前までは、こんなことを想像すらしなかったというのに、気づけば自分を取り巻くものが大きく変わっている。
　とりあえずは、彼が戻るまでに衣服を正さなければならない。恐らく彼は、プライベートの時間に関してはだが、もう少しくらい横になっていても咎めやしないだろうが、それでも彼の前ではきちんとした部下でいたかった。
　シャツを羽織って袖を通し、ボタンをとめる。ズボンも同様に穿いた。ベルトを通しながら、ふと部屋の片隅に視線が留まる。
　片されている部屋、そのテーブル。使っていないのではないかとすら思える、新品のように綺麗なテーブルの引き出しが、ほんの少し開いている。少し大雑把な人間ならば、見落としてしまいそうなくらいの、隙間だ。
　ただ、だからこそ少し気にかかった。ハミルトン大尉という人は、そんなほんの少しの隙間も残さないように、普段から行動するような人だ。だからこそ尊敬に値するわけで、その引き出しの隙間を少し珍しい、と思った。
　そのテーブルに近寄り、引き出しを中指の先で少し押す。だがしかし、これが閉まらない。
　何かが引っかかっているのかと思い、引き出しを開けた。中にはいくらかの紙が収められていたが、その一番上にある紙が、どうも奥の隙間に挟まってしまっていたらしい。
　破かないように引っ張り出し、その皺を丁寧に伸ばした。同時に文面が目に入る。手紙……いや、何かの報告書だろうか？　疑問形なのは、その文字が公用語ではない、異国の言葉だったからだ。
（……ベルカ語？）
　最初は分からなかったが、その特徴からベルカの言葉だと見当をつけた。ベルカの言葉は全くと言っていいほど分からない。ほんの一握りの簡単な単語や数字が分かる程度だ。
　なぜ、大尉のテーブルの中に、ベルカ語で書かれたものが入っているのだろう。
　自分の知らない彼の姿を垣間見たのが、思いのほか衝撃的だったことに驚く。食い入るようにその文面を眺めたが、睨みつけたところでベルカ語が分かるわけもない。
　ただ、その中に妙に目につく数字があった。
（8、4……9、2）
　8492。その数字だけがことさら目立って仕方ない。
　もう少し文面を追おうとした瞬間、僅かに聞こえてくる足音に気付き、その文書を引き出しに押しこんだ。最初そうなっていたように引き出しを閉じ、近づいてくる彼を待った。

日常の隙間
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